以邪恶、异教崇拜及撒旦思想为其主要诉求，通常在歌词中含有反基督、反宗教的倾向即被归于黑金属，以来自北欧的重金属团体最具代表性。除了传统重金属固定乐器之外,黑金属经常会使用其它乐器如钢琴、小提琴,或歌剧的女高音,在歌曲中营造出一股诡异又吓人的恐布气氛。
染血的黑金属
在十年前，如果要举出最残暴最凶悍的重金属，大家可能会想到是Morbid Angel、Napalm Death这些Death metal、Grindcore乐团，他们将以往最嚣张狂妄的Slayer、Venom这些Thrash metal乐团踩在脚底下。而要说最吵杂的音乐，则非Industrial metal、Hardcore莫属。
然而时至今日，那些原本残酷无道、无法无天的Death和Industrial metal，听起来却变得安份多了，事实上他们的攻击力和速度有增无减，歌词也更离经叛道。会让我们有这种错觉，原因无它，是因为一群来自斯堪地的恶魔，他们带来一种名为Black metal的音乐，这群恶魔将暴乱、罪恶、愤怒、毁灭欲集于一身，有许多甚至是恶名昭彰，前科累累的杀人和纵火狂。
Mayhem、Emperor、Burzum、Darkthrone乐团正是这群恶魔中的为首动乱者。在90年代初期，他们组成了一个异教犯罪组织Inner Circle(或称Black Metal Mafia)，隐密地进行许多的拜撒旦仪式及烧毁教堂。在1992~1995这四年间的统计资料，Inner Circle在挪威毁掉22间教堂。奥斯陆警方律师Jen Glent在受访时表示：”这些撒旦信徒的犯罪行为是严重而不可原谅的。像偷钱这样的行为你还可以理解，但是烧教堂这种纯粹的毁灭行为就是非常病态的。”
然而这些行为并非在盲目的愤怒之下发生，他们有着反基督信仰，并且致力于建立对古代维京众神和撒旦的异教势力。
Inner Circle最骇人听闻的罪行是在1993年8月10日，Mayhem乐团元老Euronymous被Burzum主唱Count Grishnackh刺23刀致死，本名Christian Vikernes的Count和Euronymous宿怨已久，最后Count在奥斯陆被判一级谋杀罪。除此之外Count也有烧教堂的罪行，他的住处被搜出计划炸毁挪威一间大教堂的150kg的炸药。然而Count的服狱，不知不觉地将Black metal带向新纳粹之路。
Euronymous的同伴，Mayhem的鼓手Hellhammer却表示：”这没啥好伤心遗憾的，他又不是Mayhem第一个死的，几年前前任主唱Dead已经用散弹枪轰爆自己脑袋自杀。 Euronymous是我的好友，我不清楚如果他活的好好的能在他这一生作什么，也许他死的正是时候，他的死使我们倍受注重。” 的确Euronymous事件使Black metal的存在浮上台面，使Century Black公司和Mayhem签约，使Mayhem当时在欧洲有40′000张销售量，在美国也卖了6′000张。事实上这位Hellhammer甚至被列在精神病院的危险名单上。
Emperor的吉他手/主唱Ihsahn表示：”这些行为在基督徒眼中是邪恶至极的，但是在其它并不受限于基督教狭隘教义的人们眼中，就不是那么残忍具毁灭性的。”Ihsahn拒绝承认他犯过的罪行，因为他很幸运地没有被搜出足够证据，然而他的同伴-Emperor吉他手Samoth就没这么好运了，Samoth因为烧教堂被补而判刑16个月，大约三年前才服完狱役。而Emperor鼓手Faust更是因为烧教堂、窃盗、在奥林匹克公园杀害了一个骚扰他的同性恋者而被判刑14年。另外贝斯手Tchort也因持刀攻击、窃盗、亵渎神明的罪名被关六个月；前一任的贝斯手Mortiis则因为被通缉而潜逃至瑞典。
参考数据:
Blood on the tracks‧Musical extremes the metal and industrial gods never intended/Jon Wiederhorn
True facts of metal‧Who’s killing who?/IanChriste
恶魔的真面目
Black metal还有一项特色，就是乐手的尸彩(Corpse Painting，或译尸妆)，他们喜欢在脸上画上令人毛骨悚然的妆，尤其以挪威乐团最多，这种妆扮就称为尸彩，大多数是将整个脸涂个一片惨白(仅是大多数，也有些乐手是用别的颜色)，而整个眼窝和嘴唇又是彻底的黑，这么说或许会有人想起Kiss，但是尸彩通常是画得像是眼窝被整个挖空而且和嘴唇一起流着黑血，有很多还会作出像兽皮的质感，或是把鼻子和耳朵弄成像恶魔一样尖尖的，相较之下Kiss的妆就显得华丽逗趣。著名的King Diamond就有着比较类似尸彩的妆扮。除了脸上化妆，还有许多乐手喜欢戴变色片，将眼睛弄得全红或全黄，然后穿得一身黑，高兴就再加个斗篷，再戴个倒立十字架和倒五芒星项链、夸张的金属尖刺手环，拿着一支大斧头或其它古代兵器。
在这种尸彩之下，即使是知名乐团如Darkthrone、Satyricon等，也鲜少有人能见到其乐手的真面目。
黑暗的始祖
论及Black metal乐团的开山始祖，有一种说法是最早可以追溯至70年代的英国乐团Venom。在Venom的作品中，曾经出现过一首名为”Black Metal”的曲子。但是我认为，即使Venom是最早标榜着撒旦信仰，并且充分将异教思想表现在歌词上，他们仍旧是一个Thrash metal乐团，因为Venom并未在音乐上包含Black metal元素，如果要将Venom归为Black metal，则后来的Slayer也可以算是Black metal了。然而Venom对Black metal的影响很大是不争的事实，正如Jimi Hendrix对Heavy metal的影响。
另一种说法Black metal始祖是Hellhammer / Celtic Frost和Bathory这三个年代相近的80年代前期乐团。然而我认为要肯定这个说法，就要先承认Black metal是和Death metal一同演变而来，因为Hellhammer / Celtic Frost和Bathory都是流着大量Black metal和Death metal的混血，在死气之中，又有着Black metal的阴气，才以此而开启了后来的黑暗世界。比起Venom之说，Hellhammer / Celtic Frost和Bathory应该是比较合理的说法。
1983年，由9岁开始当鼓手，15岁当吉他手兼所有乐手的Quorthon，在瑞典组成Bathory乐团。Bathory一向就被认为是Death metal的始祖，比起瑞士的Hellhammer / Celtic Frost，斯堪地血统的Bathory似乎有着比Hellhammer / Celtic Frost更寒冷的音乐，这也是Bathory被认为是Black metal始祖的原因。
1984年诞生的瑞士乐团Celtic Frost，主要团员是Thomas Gabriel Warrior和Martin Eric Ain，是继承1982年同样在瑞士组成的乐团Hellhammer。Hellhammer的作品虽然稀少而难以作为代表性，然已可窥见Black metal和Death metal之雏型，所以说Hellhammer是Black metal始祖应不为过，而传承自Hellhammer的Celtic Frost，就更成型了。
第三种说法是1984诞生的挪威乐团Mayhem。Mayhem当然是结构非常完整的Black metal乐团，然而以Mayhem为始祖未免又太不知饮水思源，好像Black metal是凭空出现，并非传承于任何乐派。将Mayhem称为最早的完全Black metal乐团，应该比称之为始祖要来得恰当。
另外还有Black Sabbath的说法，实在没什么音乐性上的根据。如果只是想把时间提前到60年代，干脆说19世纪的Moussorgsky是Black metal始祖，因为他的荒山之夜，很有Black metal的味道。
黑金属的冰冷世界
Black metal乐团所呈现出的乐风，是将比机关枪更快的节奏、比Death metal更残暴的怒吼、歌德式的键盘演奏及古典音乐的旋律和会响暴耳朵的失真噪音融合在一起。
虽然并不是所有的Black metal乐团都有键盘的编制，然而键盘的运用却是Black metal相当重要的一环，因为Black metal是一种非常重视合奏气氛的音乐，所以吉他的主导性不如其它乐派，而是由键盘和吉他一起作主旋律的演奏，尤其在吉他以失真制造音网之时，键盘常常会变成主奏，在一些Black metal乐团的作品中，甚至是听不到吉他solo的。
早期Black metal的吉他也许不如Morbid Angel、Death这些乐团来得快，但是常常是大量失真而厚重，较之更粗暴凶悍。然而在Arcturus、Golden Dawn等这些格局庞大的新型态革命性乐团出现后，首先是其完全打破Progressive metal式的古典编曲，将更灵活更完整的古典音乐藉由Black metal表现出来。继键盘之后，吉他的技巧性更从此成为该派之重点。
而鼓的速度和攻击性更是超越这些原本傲视乐界的Death metal鼓手。Black metal的节奏性很强，鼓手几乎是一直持续演奏高速又稳定的节拍，正如Death metal一般，大部份乐迷在初尝Black metal洗礼之时，都会为它那挑战人体极限速度的鼓吃惊半天。
在Black metal的世界里，鼓手和键盘手的重要性远超过其它金属乐派。贝斯主导地位不强，通常只是节奏以及低音部份的填补。另外还有长笛、钢琴等乐器的使用，无非是为了追求更古典的表现。
Black metal的主唱通常并非真正的演唱，而是以怒吼甚至于惨叫的方式唱出歌词，但是他又没有像Rap饶舌唱腔那种放客节奏，甚至比Death metal式的吶喊更无顾于章法，如果要形容它的说法，应该说它是狂乱而残暴的。然而在这种狂乱残暴的怒吼之外，Black metal又常常会搭配上古典学院派的女合音，或是歌德式唱腔的男声；正如它也用大量失真而厚重的吉他配合柔美而轻飘飘的键盘。这是一种单从字面上很难想象的搭配，但是事实上，Black metal很成功地融合这两个极端的元素，而呈现出其独具一格的乐风，将狂乱残暴和柔和优美作不可思议的结合。可以说Black metal是完全不为商业性所设计的。
Black metal在歌词上有清楚的定位，它不像Thrash metal或Hardcore的反社会；也不像传统的Death metal以让卫道人士恶心为宗旨。事实上在这样极限演奏之下所用的歌词，常常是浪漫而哀伤的史诗写作，它喜欢用很优美的形容词而且常常是押韵的。在内容上，撇开其异教思想不论，它又通常是非常绝望非常悲伤的。
有一种说法认为Black metal是Heavy metal自1968年Led Zeppelin成立以来，经过30年的演变而出现的结晶。的确Black metal融合了绝大部份Heavy metal的元素，尤其是在Arcturus及Golden Dawn等乐团出现后，Black metal的新古典金属型式就凌驾于Progressive metal之上。它包含了Hardcore和Industrial metal的叛逆与噪音；还有Speed metal和Progressive metal的技巧和编曲；以及Thrash metal和Death metal的速度和暴力；而且还有着以上各乐派皆难以望其项背的独立性，亦即它的独创风格及非商业走向。
撒旦禁地
Black metal是有明显地域性的。同样是Black metal，在不同的地方却有截然不同的表现，将其大略划分，则以挪威、瑞典、奥地利、英国的风格最有独立性。但是事实上Black metal的势力是遍及整个欧洲的，自斯堪地北欧为中心，南至葡萄牙、意大利，东至波兰、希腊，西至英国、法国，无一不是Black metal产地。除欧洲之外，诸如美国、加拿大、日本、澳洲…等也都有Black metal势力存在，则不再赘述。
Norwegian (挪威派)
挪威是Black Metal的故乡，也许是维京悲剧神话的影响，挪威派是最狂乱最阴冷的。一般来说，最吵最狂暴的就是挪威派。它的威力所向披靡，气势可比拟北欧神话的诸神黄昏。以大量失真的吉他、超高速的鼓为其重要元素，来建立其重量感及其厚重狂乱的音网，而将其怒吼式的主唱埋在这个音网中，这样子所呈现出的音乐，听者会有如同置身于暴风雪中的错觉，除此之外，有些挪威Black metal还有极强烈的异教神秘气息，令人觉得阴森恐怖。挪威派可以说是最能以音乐表现何谓『黑暗』的乐派，也许可以称之为黑金属精神，是真正毫无市场走向的独立音乐。此类乐团以Mayhem、Emperor为代表。
Swedish (瑞典派)
瑞典原本就是出产大量Death metal的国家，而且瑞典的Death metal一向都有其独特风格，如早期的Entombed、Dismember等乐团，皆有强烈的旋律性，不同于美洲Death metal乐风。随着Death metal在欧洲的革命，北欧更出现了Melodic Death metal，融合了German metal的元素，旋律更强，编曲更特别。而瑞典的Black metal就介在挪威派和Melodic Death metal之间，吸收两种乐风而自成一格。有着Melodic Death metal的非凡演奏，也有挪威派的阴冷黑暗，多了些许哀凄之情，却也少了狂乱之气。力求精致也许就是瑞典金属的精神吧。此类乐团如Dissection、Naglfar。
Austrian (奥地利派)
奥地利Black metal的音乐性之强是无可比拟的，拜其民族性的卓越音乐天赋所赐，奥地利Black metal无论旋律或编曲皆优，其编曲风格可形容为黑金属之交响曲，以它独树一帜的编曲，塑造出一种既华丽又有浓烈民族性的Black metal。然除此之外，奥地利Black metal又是非常注重速度和力感的。它没有挪威派那样厚重的压迫感，却有不输给挪威派的速度，而且在各个乐器的运用上有超强的平衡感及超梦幻的搭配；它不仅有瑞典派的哀凄，更能表现出另一种思古之情。奥地利Black metal确实拥有影响整个黑金属界趋势的地位，以其成就看来，如果将来奥地利又出现了革命性的Death metal或Progressive metal作品，也不会令人意外。此类乐团如Abigor、Summoning。
British (英国派)
英国在70年代出现了一个伟大乐团Iron Maiden，他们对金属界的影响，无论在乐风、演奏上都是不可胜数的。Iron Maiden的音乐本就喜欢以怪力乱神为题材，还充分地将戏剧的概念搬上舞台，这更是Black metal适合将之发扬光大的特质。而事实上英国的Black metal果真是受Iron Maiden之慧颇多，在乐器运用的平衡感可比美奥地利派，并拥有歌剧史诗般格局而呈现出无比华丽的风格，但也因此缺少了哀伤凄凉的气氛。很明显地英式Black metal风正在迅速蔓延至欧洲其它国家，这也算是证明了他们的确有过人之处，或是乐迷的接受度高吧。此类乐团如当红的Cradle of Filth和其后辈Hecate Enthroned。
其它势力
芬兰也是个出产大量Death 、Black metal的王国，一般来说，来自芬兰的音乐多半带着千湖的梦幻气息，而表现出幽远浪漫的古典传说。然而芬兰乐团感觉上又是融合性很强，所以在此之外，它又常常包含了大量其它乐派元素。Thy Serpent、Darkwoods my betrothed正是梦幻仙境般的乐团；然而Impaled Nazarene就兼有着挪威派的厚重压迫感；Vintersemestre更是个北欧混血儿。
东欧的波兰受其悲剧历史的影响，使得波兰的Black metal除了有挪威派的阴冷之外，还有着让人心情极速跌落黑暗深谷，绝望而了无生趣的『沉』。在不久的将来，波兰必定也是足以和前述各国分庭抗礼的黑暗国度。想要体会波兰这种强烈厌世感的黑暗音乐，Graveland和Pagan Belial应该是很适合的选择。
澳洲不论在Death metal或Black metal界，都有一个共同点，就是无与伦比的粗暴。这里所指的澳洲Black metal的粗暴，完全不同于挪威的狂乱阴冷，而是毫无感情、残忍、充满杀戮气息的。在极度的愤世嫉俗情绪下，澳洲乐派绝对可以发泄你无尽的怨恨；然而在你拥有阳光般开朗的心情之时，听澳洲乐派对自己是很残忍的。Sadistik Exekution、Bestial Warlust皆是此等残暴凶手。
美国的Black metal乐团多半以其Thrash metal、Death metal固有的耍狠风格，然而又包含着一些欧洲风格，毕竟美国幅员辽阔，东岸、西岸、南方皆有不同的金属势力，所谓的美国乐风或许是不存在的吧。然而美国却始终未出现足以称霸一方的乐团，实在令人遗憾。从Absu和Diabolos Rising也许可以听到一些美国Black metal特有的东西吧。
其实Black metal产国皆可从它其它金属乐派的风格来判断它的走向，如南美洲乐团多多少少有着南美Death metal的沉闷乐风，意大利则常常参杂着Progressive的编曲及独奏，德国团会有Doom metal元素，法国团就显得较浪漫唯美。但是除了前述各国有着较强烈的独立性，其它地方的发展仍未达巅峰，现在只能猜测其走向，要归类就很难客观了。
Ambient
在继续讨论Black metal之前，先简单介绍一种出现在Black metal之后，名为『Ambient』的乐派，Ambient并非Black metal之下的分派，而是跟Black metal同一级的乐派。Ambient的音乐结构，乃是以黑暗精神和黑暗美学为中心，创造出一种比一般Black metal更壮丽雄伟的黑暗气氛。从音乐性的观点来说，它比Black metal更重视黑暗气氛，结合Black、Death、Doom metal的元素，用较少的乐器编制和更粗糙的音色来创造另一种黑暗音乐。
事实上所谓的Ambient乐团也都属于Black metal，而且都偏向挪威风格，如Immortal、Burzum皆属之，可以说是Ambient的音乐和Black metal有很大的交集，也可以说尚未出现所谓的完全Ambient音乐吧。
(其实我觉得将Ambient归类在Black metal的分派是比较适合的)
异教信徒的分派
“乐派只是让评论及听者作选择时有所依据，绝对不是音乐创作的门坎。”
从地域来分类毕竟难以传达其音乐特质，而且音乐的创作是无远弗界的，国界是不可能完全限制音乐的发展。举例来说瑞典有很多偏挪威派的如Marduk、Dark Funeral、Mörk Grying等，所以如果能以乐风来为Black metal分类是最好的了。然而现在所见乐评，派别杂乱而无统一性，有许多非但无法归纳乐团风格，反而制造更多问题，每出一张新作品，就多一种乐派，乐派的名号快要比乐团还多。当然所谓的乐派是因为先有音乐的出现，才有后来的归类，本来就不可能有完全的客观，它仅是将音乐作无机的分组，甚至如 Metallica这个老牌Thrash metal乐团，在外国还是有很多评论将之归于美式Speed metal。以下仅将几类较具统一性的乐派提出讨论。
Gothic Black - Black metal融合Gothic metal而自成一格，以创造更古典的黑暗音乐为宗旨，呈现无比的美仑美奂。如Elend、The 3rd and the Mortal、Autumn Tears等，在这个乐派中，甚至出现许多没有吉他、没有贝斯、没有鼓的乐团。
Viking metal - 以表现维京民族精神，礼赞Odin神为旨，包含了大量挪威乐派元素，呈现出较之更强悍、原始，且更有怀古气息的乐风。如Enslaved、Allegiance、Mithotyn。
Dark metal - 不以表现速度为重心，而重视气氛，类似Ambient的精神。如Ancient、Ancient Wisdom。
War(Battle) metal - 类似Viking metal的精神，而不似其重视强悍的乐风。如早期Moonspell，而Viking metal的Enslaved亦被归于此派。
Industrial Black metal - 顾名思义。如Pain、Octinomos、Diabolos Rising，著名挪威派乐团Satyricon也出过一张Industrial Black metal的EP作品。
前面提到此等乐派名词多不胜数，除以上所述，还有Hymn、Barbarian、Space、Nuclear、Absolute Visionary等，待其更加完整再加以讨论……
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